העששת היא מחלה של השיניים, הקשורה ישירות לצריכה של חומצות וסוכרים הנמצאים במשקאות מוגזים, במיצי פירות, בסוכרים ובממתקים. אין צורך, כמובן, להימנע ממוצרים אלה לחלוטין, אולם מומלץ שלא לצרוך אותם באופן יומיומי. בנוסף, לאחר אכילה או שתייה של מוצרים כאלה, רצוי לפחות לשטוף את הפה במים.

גורמים המעודדים היווצרות עששת

היגיינה לקויה של הפה והשיניים - יש להסיר את רובד החיידקים מהשיניים כבר עם היווצרותו כדי לשמור על שיניים בריאות. צריכה מוגזמת של סוכרים - אספקה רציפה וקבועה של חומרי הזנה מאפשרת לחיידקים להיות פעילים באופן מתמשך. עישון - הטבק מצמצם את אספקת הדם ובכך גם מפחית את ההגנה החיסונית באופן מקומי. זכרו כי ילדים שהוריהם מעשנים, חשופים באופן פסיבי לנזקי העישון. בעיות מקומיות - יובש פה (חוסר רוק), שיכול להיווצר כתוצאה מהקרנות מקומיות (באזור האף, האוזן והגרון), נשימה דרך הפה, מינרליזציה לקויה של השיניים. מחלות כלליות - סוכרת, יתר לחץ דם, יתר פעילות בלוטת התריס, טיפולי סטרואידים. לחץ - ישנם מחקרים המוכיחים כי יש קשר ישיר בין לחץ לעששת.

האזורים המועדים להיווצרות עששת

העששת מתחילה באזורים מסוימים, הנגישים פחות לניקוי שיניים: השביל שעל השן, המנשך השלילי, החריצים, כל משטח השן - גם בצחצוח יסודי קשה להגיע לאזורים אלה בעזרת מברשת השיניים. כדי למנוע עששת כדאי לאטום את החריצים האלה באמצעות מילוי מיוחד.

נקודות מגע - קשה לנקות במברשת שיניים את אזור המגע שבין שתי שיניים.

צוואר השן - רצוי להשתמש במברשת שיניים רכה כדי לעבור על אזור צוואר השן, הנמצא מעט בנסיגה.

תסמינים
הסימנים הראשונים יכולים להופיע לאחר שהנמק מגיע לדנטין, אבל לפעמים הכאב מגיע מאוחר מאוד. לכן מומלץ לא לחכות ולגשת מיד לרופא השיניים. כאבים בעת מגע עם מאכלים קרים או מתוקים מצביעים על עששת פעילה או על חשיפה של צוואר השן, ואז יש לגשת לטיפול דחוף. כאבים בחשיפה לחום או ללחץ מצביעים בדרך כלל על היווצרות מחדש של ריקבון מתחת לסתימה, שהתפתח בעומק וגרם לנמק של השן. נזק גלוי - בתחילה כתם לבן (לא תמיד גלוי לעין); כתם חום (פחות או יותר כהה) מצביע על עששת ישנה, מינרליזציה חוזרת שאיננה פעילה. חור בשן הוא סימן לעששת מתקדמת. השן עלולה להפוך לחסרת חיות.

טיפולים
מטרת הטיפולים היא לעצור את התקדמות העששת ולצמצם את האזורים הפגועים, לעודד ריפוי של הרקמות הבריאות הסמוכות לשן, למנוע את הישנות התופעה ולשחזר את הצורה האנטומית והתפקודית של השן. כמו כן, כאשר העששת איננה עמוקה מאוד, יש לבצע טיפולים משמרים. הרופא מבצע פינוי של רקמה נמקית, בדרך כלל תחת הרדמה, ולאחר מכן - בהתאם לעומק החללים ולמיקום השן - הוא מחדיר את האמלגם או את חומר המילוי.

קומפוזיט
חומר זה מאפשר סתימה אסתטית הודות ליכולת שלו לקבל את גון השן שסביבו. מגוון הצבעים מאפשר לרופא להתקרב מאוד לצבעה הטבעי של השן. יש תערובות משני מרכיבים מוכרים ומרכיבים רגישים לאור המתקשים במהירות בנוכחות קרן אור כחולה. חומרים אלה הם אסתטיים במיוחד.

ציפויים ושיבוצים
השיבוצים והציפויים הם שחזורי תותב עשויים מחומר המתגבש בתנאי מעבדה. כשהשן הנמקה הרוסה במיוחד, יוצרים שחזור בשיבוץ באופן הבא: מחדירים לחלל השן גוש חומר (בדרך כלל חומר קרמי) בצבע השן וחתום בצמנט, היוצר סתימה אנטומית של השן ושל היחס בינה לבין השיניים הסמוכות לה. השחזור הקבוע מאפשר לתקן את הנזקים שנגרמו מהעששת ולשמור על חיות השיניים.

טיפול שורש
כאשר העששת מגיעה לשלב מתקדם, והשן כבר נמקה או יש חשש כי תינמק, חייב רופא השיניים להסיר את חיות השן או לבצע טיפול שורש, ולאחר מכן למלא את התעלות שבהן היה המוך כדי למנוע זיהום חיידקי.